El Espanyol mantiene la fe a 6 puntos de la salvación

Los temores se cumplieron y el Espanyol acabó la jornada mucho peor que la empezó. El sábado recibía al Madrid a tres puntos de la permanencia y con la moral reforzada después de doblegar al Barça en el derbi. La derrota devolvió al equipo a la cruda realidad. Tampoco acompañaron demasiado los resultados de los rivales. Recreativo y Mallorca ganaron, mientras que Osasuna y Betis sumaron sendos empates. Conclusión: el cuadro blanquiazul se queda a seis puntos de la permanencia.
El vestuario perico mantiene la esperanza pese a la crueldad de las cifras. El Espanyol no gana en casa desde el 2 de noviembre. Lleva siete jornadas sin vencer en Montjuïc, la peor racha desde la temporada 1988-89, cuando el equipo entrenado por Javier Clemente estuvo 10 jornadas consecutivas sin vencer en Sarrià. "La derrota contra el Madrid fue un mazazo. Queríamos ganar al fin dos partidos seguidos, pero queda mucha Liga y dentro de poco habrá enfrentamientos directos. Esos encuentros valen seis puntos", aseguró el delantero Luis García, que lleva una vuelta entera sin marcar.

UN RETO COMPLICADO
Esos duelos directos marcarán el devenir del Espanyol. El próximo sábado cerrará el temido Grand Slam en Vila-real, un desplazamiento en el que la plantilla pagará los autocares para todos los aficionados que quieran acudir a apoyar al equipo. A continuación llegará el verdadero reto. El pulso ante el Mallorca del 15 de marzo será la primera final. Después, el club se medirá en apenas un mes con Osasuna, Numancia, Sporting y Betis.
Los golaverajes tampoco favorecen demasiado a los blanquiazules, que ya cayeron en la primera vuelta ante Mallorca (3-0), Numancia (3-4) y Sporting (0-1). "Ahora no podemos agachar la cabeza. Si lo hacemos, estaremos perdidos. Perder contra el Real Madrid no es un fracaso. Todavía se puede salvar esto", afirma Iván Alonso, que lo tendrá difícil para mantener la titularidad ante el empuje de Tamudo. "Confío mucho en el regreso de Raúl. Nos aportará muchos puntos y goles hasta el final de Liga", dice su amigo Luis García.

CUESTIÓN DE DETALLES
Los jugadores creen que el equipo está desplegando un buen juego y solo faltan un par de resultados positivos para levantar el vuelo definitivamente. Pero esos triunfos no llegan. Se pierden puntos por pequeños detalles y los rivales fallan poco. El Recre y el Almería dieron ayer un paso importante hacia la salvación, mientras que el Mallorca triunfó en Gijón. El Sporting sigue en caída libre y entra de lleno en la zona de peligro. El Numancia, colista, parece el candidato más claro para bajar a Segunda.
"Estoy convencido de que el Espanyol se salvará. Si sigue así no pasará apuros", vaticinó Juande Ramos tras ganar en Montjuïc. "Está muy bien. Yo también creo en la permanencia. Estoy convencido de que saldremos adelante", respondió Pochettino, que destacó el juego del equipo hasta la falta marcada por Guti. "Nos ganaron con una ocasión y media", añadió el preparador. El presidente, que bajó al vestuario a felicitar a los jugadores, también mantiene la fe. "Es un golpe duro estar tan abajo, pero saldremos adelante. Queda Liga y muchos enfrentamientos directos", afirmó Sánchez Llibre.

3 partidos...9 puntos...